我在陳家度過了去往長安前的最後十日。

在離開的前一日，我隨竹桃一同去了同安縣外的山林中，那裏不僅有霜兒的空墳，也有我爹娘的，是後來我隨陳老爺一起在此立的。我在墳前長跪，願爹娘與霜兒保佑我此去平安。

臨行前，陳夫人握住我的手，萬分不舍地說著：“若是沒入殿選，便趕快回來，爹娘在家裏等你，若是入了殿選見了皇上，也一定要沈住氣，切莫失態露出破綻，如果真的入了宮，也一定要謹言慎行，你得好好活著，來日才有機會親眼見到你爹被洗去罪名，所以一定要保全自己，官場是前朝男人們的事，你切莫因心急而插手……當然，爹娘都還是希望你能平安的回來就好了。”

我含淚道：“爹娘對我姚家的恩情，女兒無以為報，我執意入宮，愧對爹娘這些年的照拂，是女兒對不住你們。”

陳老爺神色哀傷，“你這幾年跟著我也學了些許醫術，宮中發生勾心鬥角之事再尋常不過，個中險惡，你自己要小心提防著，有醫術在手，好歹多一份保障，但也記住切莫露出破綻。我知道你待在這裏心中其實並不安穩，爹娘都不怪你，只願你能在宮中好好活著，我們已經失去了一個女兒，不能再……”陳老爺轉過身去，對著我與竹桃擺了擺手，“去吧！”

我擦了把眼淚，哽咽道：“爹娘萬事保重，女兒走了。”

我與竹桃背著包袱轉身出了大門，上了候在外面的馬車。

三年光景恍然而過，長安，那個是非初始的地方，我又要回去了。

從同安到長安路途遙遠，顛簸了數日才行了一半的路程。

夏日裏天黑的晚，我們連日的趕路皆在村間山林的道上，每每到了太陽快落下之時才換道就近入城，找間客棧歇息一晚。

這一日傍晚，估摸著時間不早了，我便讓車夫就近找個地方先歇下，明日再趕路，可話剛落音，外面突然傳來了打鬥之聲，竹桃掀開簾子，我們眼睜睜地瞧見車夫被一個黑衣人拿刀抹了脖子，鮮血飛起濺在車身上。

我們二人嚇得失聲尖叫，黑衣人拿著刀便向馬車內奔來。

“跳窗！小姐！快跳窗！”竹桃沖我大聲喊著，聲音顫抖已然變了聲調。

竹桃死死抓著我的手，我們二人閉上眼睛，從車窗中翻了出去。

索性馬車的速度已經基本算停了下來，我們只有些皮肉擦傷，倒沒傷到筋骨，來不及看清眼前的情況，我們從地上爬起來便跑。後面的人撲了個空，立馬追了過來，我聽著身後的腳步聲，明顯不止一人，我和竹桃使了全身最大的力氣往前跑著，可是我們兩個弱女子如何跑得過這些身強體壯的習武之人，聽著身後的腳步聲越來越近，我心下越發的絕望，難道我今日便要喪身在這荒野山林了嗎？

忽然間，身後急促的腳步追趕聲消失了，變成了“叮叮當當”的武器碰撞聲，我趕忙回頭，瞧見一身著白衣的男子正拿劍與那幾名黑衣人纏鬥在一起，那白衣人身手不凡，刀光劍影間，幾名黑衣人便落了下風，繼而轉身頭也不回地逃開了。

白衣人將劍收入鞘內，向我們走來，我正欲向他道謝，竹桃驚喜地喊道：“大少爺！”

白衣人眉頭緊鎖看著我們，問到：“剛才那些是什麽人？你們有沒有受傷？”

竹桃顧不得自己，轉身拉著我上下看著：“小姐你有沒有哪裏傷到？”

我搖了搖頭，“一些皮外傷而已，不礙事。”我擡頭看著白衣男子，竹桃喊他大少爺，想必這就是陳老爺夫婦的兒子陳鴻遠了，我對他欠了欠身：“見過陳公子，多謝陳公子即使相救，只是那些人來的突然，我們也不知究竟是何人所為。”

陳鴻遠對我笑了笑，“你是我妹妹，叫我一聲大哥便好，不必如此客氣，天色不早了，我先送你們進城找個地方歇下，再帶車夫的屍身去報官。”

我與竹桃重新來到了馬車旁，看著車身上的血跡和車夫的屍首，方才車夫被刀刃抹了脖子的畫面再次浮上腦海，我只感覺全身冰涼，頭皮發麻，一陣陣反胃的惡心，竹桃忙一手捂著我的眼睛一手扶著我上了馬車，我心下不免自嘲，姚夕兒啊姚夕兒，身為昔日鎮國大將軍的女兒，竟是這般膽小如鼠。

陳鴻遠將我們安頓在客棧後便匆匆去了，經歷了方才一事我現下也沒胃口，便先躺在床上歇了片刻。

過來半個時辰陳鴻遠回來說已經報官了，等候官府的處置吧，今日天色尚晚，恐怕明日我和竹桃還得去一趟衙門，畢竟那幫黑衣人可是沖著我們的馬車去的。

竹桃問陳鴻遠為何當時恰巧在此，陳鴻遠說他算著時日，本來今日是在城裏等著我們的，只是等的著急，索性又無事，便去了城外接應，他順著我們來的方向騎馬過去，卻恰巧瞧見我們被人追殺。

陳鴻遠雖是陳老爺夫婦的兒子，我在同安的這幾年卻一直沒見到過，聽陳家人講，這陳鴻遠癡迷劍術，所以在江湖上拜了個師父，日日在外修習劍術，游走江湖，我在同安的這三年裏他從未回來過，只以書信來往，不過竹桃告訴我，那年霜兒換我出來，在井下接應我的人，便是陳家少爺。

聽他所言我倒覺奇怪，便問到：“陳……大哥的意思，是特地在此處接應我們？可是有什麽事？難道……爹娘那邊出事了？”我面色焦急，竹桃聞言也不免緊張了起來。

他沈聲道：“不是。”繼而認真地看了看我，聲色極為嚴肅地說：“我趕回去見你已來不及，只能算了時日趕到這邊等著……爹娘信中跟我說了你此行的事，所以我覺得有件事還是得告訴你，不過真真假假我也辨不得，你先聽了記著便好。”

我好奇又不解地點頭道：“好，什麽事？你說。”

“我這些年一直在江湖上行走，你知道，江湖上，總會有一些尋常人不知道的傳聞，但我聽了一件，是關於你姚家的。”

我的心陡然快速地跳動起來，我緊緊地盯著他，他問我道：“聽說當年姚將軍被指謀反，其中的人證之一叫梁維，他是你爹的親信？”

聽見陳鴻遠提起梁維這個名字，我死死抓著衣角，點了點頭，“是，不過這種奸賊小人，早已不配和我爹的名字放在一起。”

陳鴻遠繼續道：“可是我聽說，有人曾見過他和關珩之會面。”

梁維是雲南駐地主帥，梁維掌管兵部，雖然兵部主管禦林軍，烽火軍的主權在我爹手上，但身為兵部尚書的關珩之也是有權可調動烽火軍的，關珩之與梁維見面說起來似乎也並沒什麽特地需要註意的地方。

我等著陳鴻遠繼續說下去，他卻告訴我只有這些，不過他又對我道：“我還有個問題要問你，不過想看看你能不能自己想到，若是想不到，怕這宮你入了也是白入，除了在宮中小心翼翼地過日子，半分用處也沒有。”

我聽他此言，沈思片刻，緩緩道：“大哥的意思是想問我，作為我爹親信的梁維，有沒有將他與關珩之見面的事告訴過我爹？”

“不錯！如果他們只是尋常商討一些軍事上的事，你爹作為烽火軍主帥，梁維又是他親信，梁維便沒必要對你爹隱瞞他與關珩之見面的事，除非……”

“除非是些見不得人的秘密！”竹桃突然插嘴。

陳鴻遠點了點頭，但又說：“話雖如此，但我方才說了，真真假假亦不得辨，也許是我們想多了罷，不過你還是得記在心中，但且莫表露出來。”

我答應道：“是。”

陳鴻遠搖著頭笑了笑，嘆道：“你應的這麽爽快，可方才只聽到個梁維的名字就激動如此，來日真進宮見了皇上，見了那些故人，豈不得張口便對他們說‘我就是姚夕兒’？想起來容易，做起來卻難。”

我低下頭沈默。

他繼續道：“我已暗中將姚府那口井填上了，知道陳家與姚家關系的人如今只有我們幾人，朝廷要查也查不出線索的，你且記住，姚夕兒已經死了，就算來日你真進了宮，你也是同安知縣之女陳憐霜，皇帝、太後、以及宮裏的那些人你都是從未見過的，罪臣姚氏等一幹人與你無半分幹系。你若做不到，便讓我在你身上劃幾刀稱被那些黑衣人所傷，傷勢嚴重，不得參與采選了，想必宮裏也不會再強行要你參加，然後你安安生生地跟我回去，別再想什麽姚家想什麽宮裏。”

我久久不語，房內的燭火忽明忽暗，晃得人眼暈，我將面前的茶水飲盡，起身認真對陳鴻遠道：“多謝大哥的提點，霜兒以後絕不再如此沈不住氣，我是同安陳憐霜，我一定會謹記，還請大哥放心。”

陳鴻遠點了點頭，“能記住便好，天色晚了，你們歇下吧，我在門外替你們守著，免得再生事端。”陳鴻遠起身離去，帶上了房門。

盡管有陳鴻遠在門外守著，但這一夜我仍睡得極不踏實，一直到天快亮時才沈沈入夢。

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